在很多清代影视作品中，经常看见某一个读书人考中进士后，很快就被皇帝任命为知县。这也让人产生一种误解：一旦考中进士后，就可以马上授予官职。实际上，清代的新科进士要想成为一个知县，还有很长一段路要走。
新科进士的喜
古人有四大喜，即久旱逢甘露、他乡遇故知、洞房花烛夜、金榜题名时。现在看来，只有金榜题名才是读书人真正的幸事。毕竟考中一个进士实在是太难了。
据不完全统计，清代共开科112科（包含恩科），总共录取了26848名进士，平均每科差不多240名进士。从年龄上来看，清代中举人的平均年龄为31岁，进士则为34岁。这样看来，“朝为田舍郎，暮登天子堂”仅仅是极少数读书人才能实现的终级愿望。
一个读书人十年寒窗考中进士，期间经历了多少苦楚，恐怕现在的人是无法想象的。但一旦中了进士，各种荣誉也就随之而来。首先朝廷要发上一笔银子，让新科进士在当地建进士碑，并给予一段时间的假期，回原籍显摆显摆。
按例，新科进士回乡后要大摆宴席，亲戚朋友同年们都要送上一笔不小的礼钱，当地官府也会有所表示，知县老爷也会按官场惯例送上一笔不菲的学礼。
以曾国藩为例，他考中进士后回原籍后，几乎把湖南各府都走了个遍，实际上就是打秋风，这一趟回乡，让他捞了不少的钱财。不过这也是清代的风气，大家都是这么干的。尽管进士有功名在身，也获得了入仕为官的资格，但距离当官还有很长一段路要走。
新科进士的悲
明清两朝，新科进士能直接授官的只有一甲三名，状元授予修撰，榜眼、探花授予编修，皆为翰林院官。至于二、三甲进士，则要参加朝考。朝分为一二三等，一等者进翰林院深造，二等排名靠前的也有机会成为庶吉士。
二等排名靠后以及三等者，则要成为候补，等待吏部的铨选。清代的候补水太深，对于那些急于入仕的新科进士来说充满着无尽的辛酸。
按规定，在京各衙门以及各省州县，有官位开缺时，吏部才会启动铨选程序，这多少有点运气的成分在里面。如果运气好，正好有一批岗位开缺，那么则有可能很快授职，如果没有岗位开缺，就要一直等下去。
然而实际情况却是很残酷的，一般情况下，岗位开缺的仅有几个，而新科进士除了庶吉士以外，大部分的二、三甲进士都要参与竞争。人一多条件自然也高了。在铨选的过程中，吏部又要分二甲、三甲，同样是二甲，又要分出排名。这样一来，只有少数人有机会进入铨选的程序。
问题的关键是，在铨选的过程中，参加竞争的还不仅仅是新科进士，还有上一届的或是前几届的进士，以及那些请病假，回家守孝的前任官。这么算下来，一个岗位就有数十人乃至上百人参与竞争，其难度可想而知。
那么通过了吏部铨选就一定能实授吗？显然不是的，还必须经过一个上岗前的考核，主要是身家清白，祖上三代有没有钱粮亏空或是临阵脱逃一类的，排除了这些因素外，才能在吏部的带领下参与引见，即皇帝亲自面试。不过引见基本上是个程序，毕竟新科进士担任的都是一些低级官员，走个过场而已。
新科进士授官主要分为京官和地方官两大类，京官如果是高配则是各部主事，低配则是内阁中书一类的；地方官主要是各省知县或是学官。
需要注意的是，清代新任官员都有一个为期一年或三年的实习期，京官称为“行走”，地方官称为“试俸”。行走或试俸期间是没有正式编制的，到了期满后才能由各部堂官或是各省督抚考核通过后，才能正式上任。
京官的情况相对要好一些，只要略懂人情世故，都会通过考核。而地方官就不同了，按例进士被吏部任命为知县后，还不能直接去上任，而是要听从地方督抚的安排。
而督抚和吏部在人事权上是有矛盾的，尤其是低级官员的任命权实际还是掌握在督抚手中。比如某进士被任命为知县，但是到了地方以后，督抚不认可吏部的任命，以种种理由推脱不让上任，而是派遣一些临时性的差事，冠以“署理”的头衔，迟迟不给转正。
有数据显示，清代的进士要想成为一个实授的知县，短则五六年，长则八九年。以康熙、雍正时期为例，进士实授知县的时间为8年，乾隆时期略短为7年。当然这取得是平均值，不排除那些运气好短时间就能实授的，但进士授实缺时间长应该是常态。
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