荣禄是晚清时期举足轻重的一位人物，在不少人看来的眼中荣禄是继李鸿章之后，维系大清王朝的柱石。可是这样一个位极人臣、手握重兵的大佬人物，为何爵位却很低，死后仅仅追封了一等男爵呢？
和李鸿章相比，荣禄的官做得更大，曾任文华殿大学士、首席军机大臣，总理衙门大臣、内务府总管大臣、直隶总督兼北洋大臣，而且还身兼九门提督等数个要职。只不过，荣禄和李鸿章乃至曾国藩、左宗棠等人相比，还存在一些致命的短板。
先来了解荣禄的出身
荣禄，瓜尔佳氏，满洲正白旗人。出身上三旗且又是满洲八大姓之一，乍一看似乎很显赫。其实荣禄的家族背景却不是那么过硬，他的祖父叫塔斯哈，最高官职为帮办大臣；他的父亲叫长寿，最高官职为总兵，而且也都没有显赫的爵位。
说起瓜尔佳氏，这里不妨来了解一下这个姓氏。瓜尔佳氏虽然是满洲八大姓氏之一，不过也有血系之分。大清入关前，瓜尔佳氏按照不同地区分为苏完瓜尔佳氏、安图瓜尔佳氏、叶赫瓜尔佳氏、乌喇瓜尔佳氏。入关后，又有凤城瓜尔佳氏、金州瓜尔佳氏等分支。
我们所说的瓜尔佳氏主要是指苏完瓜尔佳氏，这个家族出了不少名人。比如有大清开国功臣费英东，十六大臣杨善、郎格等。入关后又有鳌拜、刚林、麻勒吉等。
史料中并未查阅到荣禄到底属于瓜尔佳氏的哪一支，但至少可以肯定不是苏完瓜尔佳氏，因为他祖上几代虽然都是军官世家，但都没有看见有世袭罔替的公爵、侯爵一类的，只不过是个骑都尉而已。
荣禄和大多数满族贵族子弟一样，也是靠荫庇而进入仕途的。咸丰三年，荣禄初入仕途为工部主事，后晋升员外郎。咸丰一朝，荣禄名不见经传。但咸丰北逃热河时，荣禄作为侍从随驾，这也给他创造了一次良机，因为在后来的辛酉政变中，他坚定地维护两宫太后，并于恭亲王奕?居中联络，为慈禧太后垂帘立下大功。
大起大落皆因慈禧
辛酉政变后，荣禄的仕途高歌猛进，但在长达数年的仕途生涯中，主要还是担任高级武职，比如神机营左翼翼长、副都统、健锐营统领等等。
直到同治七年，荣禄才升任内务府总管大臣，赏戴头品顶戴。同治皇帝驾崩后，慈禧为了继续垂帘听政，立四岁的光绪为帝，但遭到了群臣和舆论的反对。
荣禄又一次坚定地站在了慈禧的一边，慈禧为了确保京师的安危，命荣禄担任九门提督。此后荣禄又晋升工部尚书。这是荣禄在仕途中第一次达到高峰。
时过不久，荣禄因为触怒慈禧，并与醇亲王有嫌隙，被革职降级调出京城，后经打点做到了西安将军。从光绪四年一直到光绪二十年，荣禄蛰伏了长达十七年之久。直到慈禧六十大寿时方才复出，重新成为慈禧的亲信大臣。
这个时候的荣禄虽然深受慈禧信任，但在朝中的地位并不算显赫，至少和李鸿章等人相比，还有不小的差距。荣禄的第二次崛起是在甲午战败之后，李鸿章的淮军集团几乎全军覆没，环顾朝野内外，能接替李鸿章的非荣禄莫属。
光绪二十一年，荣禄升任兵部尚书，在此后的戊戌变法中，荣禄作为后党的核心成员，处处维护慈禧的利益，以直隶总督兼北洋大臣掌管兵权，并在戊戌政变中发挥了巨大的作用。
荣禄在戊戌政变中立下特大功勋，得到慈禧的绝对信任，不久升任军机大臣，同时执掌兵部大权，节制北洋海、陆各军，可谓身兼将相，权倾朝野。
光绪二十五年，慈禧发布上谕颁布了立储诏书，史称“乙亥建储”。这引起了国内的舆论声讨，各国列强也加以干预，慈禧不顾群臣的反对，悍然向十一国宣战，结果导致了八国联军入侵北京，这次灾难史称“庚子之变”。
八国联军入京，慈禧西逃，荣禄担任留京办事大臣，但不久后慈禧又命荣禄为全权大臣，与洋人议和，但洋人不和荣禄谈，只认李鸿章。无奈之下，荣禄赶赴西安行在，成了督办政务处的要员，并加太子太保衔。几个月后，荣禄升任文华殿大学士。
光绪二十九年，荣禄病死，终年67岁。为了褒奖荣禄的忠诚，慈禧下旨特赏三千两治丧，赐予陀罗尼经被，入贤良祠，追赠太傅，晋封一等男爵。
以上是对荣禄一生仕途的简单介绍，从官职上来讲，荣禄位极人臣无以复加，做到了首席军机大臣和文华殿大学士，死后又追赠太傅。
那么，荣禄的爵位为何只是一等男爵呢？这才是问题的关键。
按清制，异姓爵位最高到公爵（特殊时期除外），但公爵一般不授予汉臣，从顺治到乾隆这段时期，旗人中只要是位列大学士和军机大臣的，一般都有爵位赐予。
比如傅恒、阿桂、和珅等都是一等公，就是汉臣张廷玉也封了伯爵。道光以后，封爵的情况相对较少，但太平天国运动爆发以后，汉族官僚集团迅速崛起，曾国藩、李鸿章、左宗棠都被封为了侯爵。
清代对爵位的授予有一条硬性规定，那就是军功。荣禄虽然屡立大功，但这些功劳无一是战功。慈禧所处的时代，对内战争主要有两次，一次是太平天国和捻军起义，一次是收复新疆。这两次胜仗荣禄都没有参与。
至于对外战争吃得都是败仗（中法真正平手），甲午战争和庚子之变更是割地赔款、卖国求荣，荣禄虽然也参与了对抗八国联军的战役，但他的武卫军几乎全军覆没，因此在军功方面荣禄毫无建树。
无军功不得授爵这是大清家法，慈禧自然不能违背祖制，所以荣禄虽然位极人臣，但慈禧依然不能赐给他爵位，直到死后才封了一个不起眼的一等男爵。
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