四大发明的影响（四大发明的影响和传播）

　中国以历史悠久 、拥有丰富的古代科学和文化成果而著称于世 , 直至 15 世纪以前 ,中国的科技在世界上仍处领先地位 ,正如英国著名 学者李约瑟博士所说 : “中国的这些发明和发现往往远远超过同时代 的欧洲 ,特别是 15 世纪之前更是如此(关于这一点可以毫不费力地加 以证明 。) ”按照自然科学大事表的统计 ,中国古代重大的科技项目在 世界所占的比例是 : 公元前 6 世纪以前 ,占57 %; 公元前 6 世纪至公元 前 1 年 ,占 50 %; 公元前 1 年至 400 年 ,占 62 %; 公元 401 年至 1000 年 ,占 71 %; 公元 1001 年至 1500 年 ,占58 %。

四大发明

迄今为止 ,世界上没有任何一个国家曾经取得过如此惊人的科技 成就 ,这不仅足以令每个中国人为祖先所取得的伟大成就感到欢欣鼓 舞 ,而且连李约瑟博士也在其巨著《中国科学技术史》的序言中写道 : “从这本书所探讨的这个主题的研究现状来看 ,即使有 20 个专家把他 们毕生的精力全部投入 ,也只能得到某些初步的成绩而已 。 ”[ 1]( P8) 闪耀着中华民族智慧之光 ,对世界产生巨大影响的中国古代科技 成就首推驰名于世的造纸术 、印刷术 、指南针和火药四大发明 。 英国哲学家弗兰西斯·培根在他的著作《新工具》中指出 ,印刷术 、 火药 、指南针“这三种发明已经在世界范围内把事物的全部面貌和情 况都改变了 : 第一种是在学术方面 ,第二种是在战事方面 ,第三种是在 航行方面 ; 并由此又引起难以数计的变化来 ; 竟至任何帝国 、任何教 派 、任何星辰对人类事物的力量和影响都仿佛无过于这些机械性的发 现了”

那么四大发明是如何产生的呢 ? 它们究竟对世界历史产生怎样 的影响呢 ? 在纸发明以前 ,我们的祖先靠龟甲 、兽骨 、金石 、竹简 、木牍 、绵帛 记事 。甲骨不易得到 ,金石笨重 ,简牍占有大量空间 ,绵帛昂贵 ,都不 便使用 。随着科学文化的发展 ,迫切需要产生一种廉价简便的新型书 写材料 。1986 年 ,考古工作在甘肃天水放马滩发现了一张比灞桥纸 还要早的西汉初年的纸 。令人信服地证明远在公远前 3 世纪末 2 世 纪初 ,我国已经有了用于书写的纸张 。加上我国陕西扶风 、甘肃武威 古浪 、甘肃金塔 、内蒙古居延金关等处汉纸的考古发现 ,足以证明西汉 初年 ,我国已经发明了造纸术 。公元 105 年东汉蔡伦继承和发扬了前 人的造纸方法 ,以树皮 、破布 、废麻 、旧鱼网为原料通过淘洗 、泡沤 、舂 碎 、蒸煮等工序制造出质优价廉的纸张 ,人们称之为“蔡侯纸”。从此 造纸术就在全国得到推广 ,3 至 4 世纪纸在国内取代了绵帛 、竹简 ,并 于公元 6 —7 世纪传入朝鲜 、越南 、日本 , 8 世纪传入中亚 、阿拉伯 , 12 世纪由阿拉伯传入非洲 、欧洲 , 16 世纪传入美洲并在欧洲广泛流行 , 从而取代了或昂贵 、或笨重 、或松脆不适合大量推广的印度的白树皮 和贝叶 、埃及的纸莎草纸 、阿拉伯和欧洲的羊皮 ,纸逐渐被世界各地的 人们采用为书写材料 。在 18 世纪以前 ,世界各国一直沿用我国的造 纸技术生产纸张 。纸对后来西方文明整个进程产生了极其巨大的影 响 。中世纪的欧洲要写一部书 ,就要用数十张羊皮 ,如《圣经》一书 ,须用羊皮 300 张之多 。象这样费用昂贵的书籍 ,不是一般平民百姓购得 起的 ,因而限制了欧洲各国文化的普及和发展 。造纸术的传播 ,促进 了西方文化的内部交流 ,为欧洲的教育 、政治 、商业的活动提供了极为 有利的条件 ,从而使尔后的文艺复兴成为可能 ,正如一位外国学者说 的那样 : “造纸一事 ,尤为重要 ,即谓欧洲文艺复兴之得力于纸 ,亦不为 过 。 ”[ 3]( P96)德国亚可布说 : “希腊罗马的人 ,从来没有想到纸的发明 , 我们还是靠中国人蔡伦的智慧 ,才能享受现在的这种便利 。 ”

造纸术对文化的普及和世界科学文化传播交流作出了不可磨灭的贡 献 。 既然纸得到了广泛的推广 ,旨在提高书写效率的印刷术就应运而 生了 。公元四世纪 ,人们发明了用纸在石碑上拓印的方法 ,将事先浸 湿的坚韧薄纸在石碑上轻轻拍打 ,使纸透入石碑凹陷的字迹笔划处 , 等纸干后 ,涂上墨 ,然后将纸揭下来 ,这就造成了黑底白纸的拓本 。在 此基础上 ,隋唐时期 ,我国就发明了雕版印刷 ,最初是印农本 、历本 、字 贴等 ,后来印诗集 、佛教经典等 。1900 年在敦煌石窟发现一本印刷精 美的《金刚经》,题有“咸通九年四月十五日”字样 。唐咸通九年是公元 868 年 。《金刚经》的第一页是释迦牟尼身旁有护法的神将和众位弟 子 ,天空还有飞天 ,这么多人物都印得清清楚楚 ,线条还非常流畅 ,经 文的字迹也非常清晰 ,说明它是雕版印刷术发明后,比较成熟的作品 了 。所以 ,可以说这是目前世界上最早的有明确日期记载的印刷品 , 这部以雕版印刷术印制的《金刚经》就比欧洲最早的印刷品早 555 年 。 到了宋代 ,雕版印刷术更加发展 ,还出现了套色印刷 。雕版印刷比手 抄书固然快得多 ,但是 ,刻版很费工 ,印一部大书 ,往往需要几年时间 , 每一本书都要从头刻起 。人力 、时间 、物力都很费。为了更经济省时 , 宋朝毕升首创胶泥活字印刷 ,这是印刷史上的大革命 ,影响深远 。毕 升用胶泥刻字 、每字一印,经火烧锻使其变硬 ,即可依需要编排 ,并能 多次使用 。这样就大大提高了排字和印刷效率 。宋代科学家沈括写 的《梦溪笔谈》记录了他发明活字印刷的情况 ,今天的铅字排印原理与 毕升的排印方法完全一致 。19 世纪末 ,著有《中国印刷术的发明和它 的西传》一书的美国学者汤·费·卡特和研究活字术起源的法国学者斯 丹尼斯拉斯·茹莲等 ,都十分推崇毕升 ,说“印刷术中最重要的改良 ,都 不及宋代的活字术”。元朝初年 ,王桢成功创制木活字 ,还发明了转轮 排字架 ,排版工人坐在中间 ,“左右俱可推转摘字”,大大方便了人们拣 字排版 ,提高了工作效率 。我国先进的印刷术对世界各国印刷历史产 生了直接或间接的影响 。 雕版印刷在唐代传入朝鲜 、日本 ,后来传到埃及 、波斯 , 14 世纪欧 洲才用木板雕印学生的拉丁文课本 。活字印刷发明以后 ,向东传入朝 鲜 、日本 ,向南传入越南和东南亚 。元朝时经西域传到波斯 、埃及 ,后 又传入欧洲 ,成为人类共享的文化财富 。约于 1450年 ,德国的古登堡 吸收了中国的活字印刷术 ,用铅 、锡 、锑合金制成欧洲拼音活字 ,印刷《圣经》等书。自有了活字印刷后 ,欧洲人才得到便宜的书籍 ,图书不 再是只有富人才能拥有的奢侈品了 ,这样欧洲由僧侣垄断受教育的状 况结束了 。学术 、教育从基督教修道院中解放出来 ,更多有利于生产 发展的文学 、艺术 、科学的读物迅速增加 。恩格斯指出 : “印刷术的发 明以及商业发展的迫切需要 ,不仅改变了只有僧侣才能读书写字的状 况 ,而且也改变了只有僧侣才能受较高级的教育的状况 。 ”从此 ,欧洲 的学术中心由修道院转移到了各地的大学 。印刷术的西传 ,正值宗教 革命和文艺复兴时代 。在这剧烈的社会变革中 ,印刷术以其催化剂的 角色而大放异彩 ,为欧洲的科学在中世纪漫长黑夜之后突飞猛进发 展 ,为欧洲文艺复兴运动和资本主义的产生创造了重要的物质条件 。 有力地推动了欧洲走向近代化的进程 ,使全人类的文化得到了保存 、 传播和发展 。因此 ,不论在东西方世界 ,印刷术均是不可缺少的一环 文化之链 。

欧洲人发展资本主义必须有更牢固的物质基础 ,他们对东方的富 庶早已十分向往 ,决心冒险远航 ,指南针就成了海上指航的重要仪器 。 中国远在战国时代已能利用经加工的勺型天然磁石辩别方向 ,人们称 它为“司南”,但它制作困难 ,使用起来不太方便 、准确 ,因而未得到广 泛应用 。到了北宋时期人们用人工磁化技术制成了指南针 ,沈括在 《梦溪笔谈》中记载了这一发明 ,并介绍了指南针的四种装置方法 : 第 一种是把磁针横贯灯蕊浮在水面 ; 第二种是将磁针架在碗沿 ; 第三种 是将磁针放在指甲上 ; 第四种是用缕丝缀住磁针腰部悬在空中 。其 中 ,以第四种最为灵敏 ,它基本上确立了近代罗盘的构造 。以后 ,人们 学会了把指南针固定在有刻度的方盘里 ,制造出了罗盘针,并把它运 用到航海上,朱 写的《萍州可谈》首次记录指南针在航海上的运用情 况 ,他亲眼看到“舟师识地理 ,夜则观星 ,昼则观日,阴晦观指南针”。 宋朝吴自牧《梦梁录》记载 : “自入海门 ,便是汪洋 。 ……风雨晦冥时 , 唯凭针盘而行 ,仍火长(船长)掌之 ,毫厘不敢差误 ,盖一舟人命所系 也 。 ”南宋时,阿拉伯 、波斯商人经常搭乘我国的海船往来贸易 ,学会了 使用指南针 。大约在 12 世纪下半叶 ,指南针经阿拉伯传入欧洲 ,推动 了欧洲航海事业的发展 ,导致了哥伦布发现美洲大陆和麦哲仑的环球 航行 ,开拓了欧洲文化的视野 ,使文艺复兴丰富多彩 。德国亚可布指 出 : “我们近代的世界观的形成全靠深入异邦文化的精神 ,只有罗盘针 才能够帮助我们达到这种境界 。 ”过去 ,“希腊罗马的航行只限于沿海 , 地中海那样一个小海占据了四周的土地 ,人文主义者就以为这是世界 帝国了 。 ”从此以后 ,世界格局被打破 ,美洲的开发和欧洲各国 的资本积累在飞跃发展 ,指南针的西传就象抽开了时代的泄洪闸 ,欧洲中世纪的落后和污垢在资本主义铺天盖地的洪流中荡然无存。