起源

1995年，变形金刚这个品牌的发展来到了一个重要的转折点。当时，G2系列对品牌的进一步发展作用已不大，而且孩记自己也清楚如果再不进行大刀阔斧的改革，变形金刚这个品牌可能面临着消亡的风险。

变形金刚G2

1991年，孩记买下了在七、八十年代以生产星球大战系列和DC的超级英雄战队系列玩具闻名的玩具公司Kenner。

超能勇士的创造者Kenner

正是Kenner在当时开始接手变形金刚品牌后续的发展大任。首当其冲的就是他们要规划品牌1996年度的产品计划，于是超能勇士系列也就应运而生，开启了一代传奇。

发展

超能勇士系列包括了从1996年至2001年期间播放的两部动画片：变形金刚超能勇士和变形金刚猛兽侠。

超能勇士系列和以往的变形金刚系列最大的不同是——所有的角色的第二形态都成了动物。

当然变形成动物在变形金刚世界中并不是全新的点子，比如之前的机器昆虫、机器恐龙等，但是G1所变成的动物形态都有着显著的机械特征，超能勇士中的战士们的动物形态则更加接近真实的动物，可以说是变形金刚美学领域中的一次创新。球形关节的引入让玩具的可动性远远超过以前的玩具；各种有趣的可玩点以及在野兽形态下武器也可以进行隐藏，这些特点大大增强了玩具的可玩性。

同时，超能勇士系列玩具引入了全新的按照尺寸级别分类的方式。以前的变形金刚玩具虽然也有尺寸大小，但是从未给尺寸定义过名称。从超能勇士系列开始，孩记为这些不同尺寸的玩具定义了尺寸级别，如基础级、加强级、到超级级、强者级等。这个分类方式至今仍在使用。

超能勇士和之前的变形金刚系列另一个不同点是，对立的两方阵营并不是汽车人和霸天虎，而是由哺乳动物、鸟类、海洋动物组成的巨无霸和由爬行类、昆虫、蛛形纲类生物组成的原始兽。两方阵营分别由猩猩队长和威震天领导。

猩猩队长带领的巨无霸

威震天为首脑的原始兽

通过猩猩队长和威震天玩具所赠送的短篇漫画，我们知道了超能勇士系列的起源故事。超能勇士的故事发生在现今的地球上。其中所出现的猩猩队长和威震天也是和G1中的同一角色。但是随着动画片的播出，一切都随之改变。

玩具附赠漫画

超能勇士动画片由创造了世界上首个半小时时长的CG动画片Reboot的加拿大公司Mainframe Entertainment担纲制作。动画完全摒弃了玩具的设定，把巨无霸和原始兽描述为三百年后的汽车人和霸天虎的后裔。他们是在一次时间旅行中滞留在史前地球上。

此时的地球富含变形金刚们的主要能量来源能量晶体。但是巨大的能量让原始兽和巨无霸的自身系统发生了过载，这让变形金刚们不得不通过变身成动物，来让动物模式下的皮肤来遮盖他们的内部机械结构。

史前地球富含能量晶体

能量过剩导致过载

超能勇士刚开播的时候完全不受变形金刚粉丝们的欢迎！错愕！可能是对当粉丝们第一眼看到超能勇士动画后的最好诠释，因为它与粉丝们对变形金刚的认知差别实在太大了。粉丝们甚至喊出了“要卡车不要猴子！”的口号。

由于动画采用全CG制作，这就使得要把玩具线里的角色一下子都加入动画中变得非常昂贵。于是，在预算有限的情况下，该系列开始之初仅仅包含了双方各五名主要角色。

巨无霸的五人小队

随着剧情的发展，越来越多的角色被加入到动画中。这就让动画有更多的时间来使角色变得更加有血有肉，故事情节也变得更加跌宕起伏。

当像原生体和火种这样的主要G1元素出现在动画中的时候，超能勇士慢慢地开始和以前的变形金刚故事产生了关联。随后大量的G1动画中的经典角色和漫威漫画中的内容都在超能勇士中客串出现，看来孩记是听到了粉丝们的心声，超能勇士终于获得了认可。

宇宙大帝还是沃克人？

红蜘蛛现身

G1声波、威震天、擎天柱登场

由于动画片的成功，该系列的玩具也马上放弃了原来“现代地球“的概念，转而采用了动画片的设定。同时，我们在动画中又看到了更多的玩具角色。比如，在1998年出现了拥有两种动物形态的混血兽，以及可以变为机械动物形态并且拥有电镀涂装和第三运输载具形态的金属变体。1999年的金属变体2玩具让原生和机械两种美学形态得到了进一步的进化。

混血兽

金属变体2

这种科技与原始相融合理念的逐步逐渐发展造就了超能勇士充满争议的续作猛兽侠。猛兽侠动画播放于1999和2000年。故事主要发生在被威震天和他的杂兵部队所占领的塞博坦上。变形金刚们在超级计算机先知的帮助下，可以升级成为真正的机械和有机生命的结合体。他们终于实现了金属和肉体在细胞层面的融合。

威震天和他的杂兵们

在故事中，巨无霸们的主要目标就是维持金属世界中有机和金属之间的平衡。通过研究在精神层面上的变形机理，变形金刚世界中首次出现了能够变形成为植物的金刚，以及只能在动物形态间进行切换的金刚。

植物金刚

但很遗憾的是，猛兽侠在当时并没有延续前作的成功。粉丝们认为它对原作中人物的重塑是失败的。但时至今日，当我们回眸审视猛兽侠时，却有越来越多的人对其表达了喜爱之情。然而，总体来说，猛兽侠系列可以说是喜忧参半的。玩具的销售惨淡使得孩记缩短了该系列的产品线，或者把部分产品移到下一代玩具线中。随着该系列的第三部——变形科技计划被束之高阁，超能勇士系列也在2001年来到了终点。