在提到世界史的时候，常常会听到从地球形成到现在，被成了许多不同的地质年代。比如太古代、元古代、侏罗纪、白垩纪等等名称。不过，这些地址年代是根据什么划分的呢？
既然被称作地质年代，自然是从地质的角度来进行划分的。地质学家和古生物学家，根据地质形成的年代，将地层形成的时间，分成了4宙14代12纪。根据测量方法的不同，分成了相对地质年代，和绝对地质年代两种。
绝对地质年代，是通过地层中某些放射性元素的蜕变规律，来测定地质形成的时间。放射性元素的衰变有一定的时间规律，在形成封闭岩石，没有其他外界因素的影响时，测量元素的衰变情况，就能够判断岩石的形成距今有多长时间了。
相对地质年代，是根据岩石的叠复原理和其中的生物化石，推测岩层的形成先后顺序。沉积岩的形成总是一层一层的叠加起来的，一般来说下层的沉积岩形成时间较早。而保存在岩层当中的化石生物群，也有着时间的先后次序。越原始、简单的生物，出现的时间便越早。
利用放射性同位素的测量，可以测出最早的岩石形成时间在45亿年之前，因此，地球的形成时间，至少也要在46亿年前左右。
最古老的陆地形成的时代，被称作太古宙，大约在40亿-25亿年前。晚期时出现了少量菌类和原始藻类等原始生物。
地质年代分期的第二个宙叫做元古宙。大约在25亿-5.7亿年前。从地质角度来看，地壳的运动仍旧非常剧烈，但某些稳定的部分已经出现了大量含碳的岩石。藻类和菌类等原始生物也大量出现。
第三个宙，一直持续到今天。叫做显生宙，这是生物大量出现的地质年代。分为三个代。
第一个代叫做古生代，大约在5.7亿年到2.5亿年前。生物开始繁盛起来，但主要生活在海洋当中，因为这时的生物依旧古老而得名。晚期开始出现最早的脊椎动物，鱼类和最原始的两栖类。
古生代分为六个纪，大多以发现这一时期地质岩石的地点命名。比如第一个纪寒武纪，便因为发现地英国威尔士的拉丁语名称寒武而得名。
其余还有奥陶纪，因英国威尔士古代奥陶族得名；志留纪，由古代威尔士南部的志留族得名；泥盆纪，由英国泥盆郡得名；石炭纪，因这一时期的大量植物形成煤炭而得名；二叠纪，因这一时期地层发生剧烈运动，二分性明显而得名。
第二个代叫中生代，是从古生代到新生代之间生物发展的过渡年代，大约2.5亿年到6500万年前。这是恐龙成为主要生物的年代，以爬行动物为主，也出现了早期的哺乳动物和鸟类。
中生代分为三个纪，三叠纪的地层变化比较小，因为在德国发现时，地层分为三个不同层次而得名；侏罗纪，出现了巨大的恐龙，因法国和瑞士边界的侏罗山而得名；白垩纪，因为欧洲西部这个年代主要出现白垩岩得名，在白垩纪晚期，恐龙灭绝。
最后一个代叫新生代，一直持续到今天。新生代大约从6500年前持续到现在，分成古近纪、新近纪和第四纪。第四纪也是人类出现，并发展到现在的时期。
从地球形成的历史来看，人类的历史非常短暂，而我们生活的年代，也是新的地质正在形成的时代，在未来，也将成为新的地质年代。
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