长颈鹿的身高会不会让生活在空旷草原的它们承担一些额外的风险？
长颈鹿是陆地上最高的动物，所以它们是不是比那些矮一点的动物更容易被雷劈到？
两个月之前，Reddit网友infernograve从一个生动的梦中醒来，当他完全清醒过来的时候，梦的印迹并没有消散而是深深地刻在脑海里，这个梦激起了他的好奇心，也诱发了一个问题，他将这个问题发布在了AskScience版上：“长颈鹿比其他动物更容易被雷劈到么？”现在这个问题已经变成了该论坛上最热门的问答帖子。
长颈鹿被雷劈的几率真的要更高些么？直觉上来看，这个问题的答案显然是“是。”成年长颈鹿的身高为14到19英尺（4.27-5.79米），它们比自己所生活的热带草原和开阔森林上所有生物都还要高。虽然闪电也并不是会击中一块区域里最高的物体，但是毕竟物体越高，就与闪电诞生的位置更近，也就有更高的可能性被劈。
动物学家Darren Naish在为写一本书做研究时发现，“在1996到1999年间，南非克鲁格斯多普附近的犀牛与狮子保护区中的三头长颈鹿受到了雷击，其中两只因此死亡，另外一头年轻的长颈鹿幸存下来。”
2003年也发生过这样的事件，佛罗里达州的迪士尼动物王国中有一头长颈鹿遭受雷击并死亡，之前从来没有过这类在公园发生的死亡事件。
撇开这些奇闻轶事，我们并没有关于这类事件的具体数据，但是，至少有一篇发表在学术期刊上论文是研究这个问题的。
这篇论文是马来西亚博特拉大学（Universiti Putra Malaysia）的电气工程师、雷电安全专家Chandima Gomes在2011撰写的，已经成为关于动物雷击问题的权威科学论著。他指出：“前足和后足之间有很大跨度的动物，在附近出现雷电天气时，更容易遭受雷击伤害，因为前后足之间会产生危险的电势差。”像长颈鹿这类动物，这意味着危险的电流能够通过它们重要的器官。Gomes也写道，比较高的动物，如大象、长颈鹿也可能为侧击雷电的牺牲者，就是说雷电击中一棵附近的树后能反弹到它们身上。如果它们直接接触了被雷电击中的树，也可能因承受了危险的“接触电压”而触电，让可能致命的强电流沿着枝条传递到了自己身上。
尽管Gomes的解释有可靠的科学基础，但是依然没有明确的数据，也就很难确定长颈鹿和其他动物之间被雷电击中的几率。长颈鹿遭遇雷劈的风险的确很高，但是因为雷电击中本身是一件比较稀少的事情，所以并没有多少长颈鹿是因电击而惨死的。
撰文 Ross Pomeroy
翻译 撖静宜
审校 韩晶晶
原文链接：
https://www.livescience.com/59605-does-lightning-strike-giraffes-more-than-other-animals.html
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