当地时间8月4日傍晚，黎巴嫩首都贝鲁特港口发生严重爆炸事故。黎巴嫩总理哈桑·迪亚卜证实，是自2014年以来一直存放在仓库的2700余吨硝酸铵引发了爆炸。
从网上流传的爆炸现场视频来看，爆炸形成了巨大的红色蘑菇云，爆炸声和升腾起的烟雾，数公里外都能听到看到，整座贝鲁特城下起了“碎玻璃雨”。据媒体报道称，这次爆炸相当于港口挨了一颗小型战术核弹，震波堪比3.3级地震。
那么硝酸铵究竟是怎样的化学物质？为何会引起如此大的爆炸事故？中国科学院大连化学物理研究所研究员王树东告诉记者，硝酸铵在震动或接近火源的情况下都可能发生爆炸，爆炸的条件并不难达到，硝酸在180℃左右就会分解。
主要用作农业肥料，也是一种工业炸药??
硝酸铵虽然是“危险品“，却在农业生产中大有用途。
据农民日报报道，硝酸铵中包括铵和硝酸两种形态氮，由于铵态氮或硝态氮都可以被作物根系直接吸收，在满足作物营养需求上具有双氮源的优势，所以广为农作物所喜好，尤其是旱地作物中的水果、瓜菜、烟草等众多经济作物，因此主要用作农作物的高氮肥料。
硝酸铵本身不是一种爆炸物，但当与主要爆炸物如叠氮化物或燃料如铝粉或燃料油组合时，它很容易形成具有不同性能的爆炸性混合物。硝酸铵和燃料油组成的爆炸性机械混合物铵油炸药(ANFO)是一种普遍的工业炸药，又称为民用炸药，因为制作成本低，易于使用的优点常被采煤、采石、金属开采等初阶应用。
尽管硝酸铵在敏感度方面而言是极其钝感的炸药，是最难引爆的硝酸炸药。但因为其自身的强氧化性、自反应性、分解放热性，具有很大的危险性。
“硝酸铵是一种氧化剂，本身不会爆炸。但因此对存放有更高的要求。”中国科学院大连化学物理研究所研究员王树东告诉南方日报、南方+记者，存放硝酸铵，量不能多，且需要专门的仓库，而位于港口的仓库显然不符合安全规定。
王树东告诉记者，硝酸铵在震动或接近火源的情况下都可能发生爆炸，硝酸和硝酸铵会在撞击或较高温度下发生自身氧化还原反应，生成氧气和氮气或氮的氧化物，并在短时间内急剧膨胀导致爆炸，“爆炸的条件并不难达到，硝酸在180℃左右就会分解。”
“2700吨，量太大了。”王树东表示，硝酸铵爆炸时产生的冲击波具有极强的穿透力，破坏性强。美国纽约时报报道称，爆炸产生的震感甚至传到距贝鲁特超过160公里以外的塞浦路斯。
据澎湃新闻报道，此次爆炸威力相当于3000吨TNT炸药，是广岛核爆炸的五分之一。
在当地市民所拍摄的多个角度现场画面显示，爆炸后现场冒出血红色浓烟。王树东告诉记者，这主要是由爆炸产生的二氧化氮导致的，由硝酸分解产生的，而二氧化氮就是一种红棕色气体。
二氧化氮可以与水、氧气反应生成硝酸，造成硝酸性酸雨，还会促进硫酸性酸雨的产生。王树东也向记者表示，爆炸产生大量的氮氧化合物将对当地空气造成污染。
引起过多次大爆炸??
此前，硝酸铵也引发多起重大爆炸事故，无论孟山都、巴斯夫、道达尔等全球化学巨头公司，还是是美、英、法等发达国家，都曾感受过硝酸铵大爆炸的恐怖。
1921年，位于德国奥堡（今路德维希港）的巴斯夫公司世界第一座合成氨化肥厂，因用氯酸钾混合汽油爆破结成大块的4500吨硝酸铵与硫酸铵的混合盐，发生了特大爆炸，现场留下了一个125米长、90米宽，深度19米的巨坑，在半径6公里范围内造成了严重破坏，摧毁约80%的城市建筑，造成669人死亡或失踪，1952人受伤。
1947年，停泊在美国德克萨斯州加尔沃斯顿海湾并装有2100吨硝酸铵肥料的法国货船，因硝酸铵起火发生大爆炸；进而引燃了在港口停泊的装载870吨硝酸铵化肥和1600吨硫磺的美国货船，致使其发生爆炸。大爆炸的烈火造成了至少581人丧生，超过5000人受伤，成为美国历史上最严重的工业灾难。
2001年，“911事件”之后的10天，法国图卢兹，道达尔公司的氮肥厂发生爆炸，300多吨硝酸铵被引爆，在地面炸出一个70米长、40米宽、6米深的大坑，测得震级3.4级。
2004年朝鲜一列运载硝酸铵化肥的货运火车在龙川郡站发生爆炸，官方统计至少161人死亡，1300多人受伤。
因其用作炸药时破坏力巨大，恐怖分子也曾用其制造炸药。1995年，美国俄克拉荷马州仇视联邦政府的恐怖分子，用900公斤硝酸铵、500公斤硝基甲烷、160公斤高爆炸药及引爆雷管，炸掉了三分之一的联邦大楼，死亡168人，受伤680人。
由于硝酸铵是常用的高效氮肥，当前世界各国无法摆脱这种化肥的使用，因此更应从历次特大爆炸事故所付出的惨痛代价中吸取教训，应重视硝酸铵的生产、储存、运输、应急响应等关键环节的安全管理，避免悲剧的再次发生。
【记者】徐勉 王诗堃
【实习生】李晓萌 杨晨
【策划统筹】张志超
【作者】 徐勉；王诗堃
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