许久以来，我一直认为扶桑是指日本。
记得上学时讲历史，说东渡扶桑就是指去日本了。
但是，前几天看《燕山夜话》，其中有一篇文章谈到扶桑是指墨西哥。
当时感到很惊讶，于是就赶紧查字典，而《现代汉语词典》和《辞海》还是均称扶桑是指日本。
后上网一查方知，学术界对此早就有争论，主要有以下几种说法：
扶桑”作何解释？
在浩如烟海的我国古代文献中，扶桑之名最早见于《楚辞．离骚》；“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑。”
然而，扶桑究竟该作何解释？至今悬而未决。
汉代王逸为《楚辞》作注释，曰：“扶桑，日所扶木也。”
《说文解字》云：“扶桑神木，日所出。”
看来，他们承袭一些古老的传说，把扶桑当作神话中与太阳所出地有关的树名，是一棵日出其间的东方大树。这样，便构成一幅美妙的图画－－扶桑树上悬着数个太阳或数只太阳鸟。
此后，日出扶桑又被引伸为东方扶桑，不再与太阳联系在一起，只看作是东方的一棵神树。但由于扶桑与东方联系在一起，经过后人一再引伸，就使扶桑成了一个难以捉摸的名词而众说纷纭。
一说扶桑指曲阜及其周围一带。
此说以刘夫德《扶桑考》为代表，通过对《楚辞·离骚》“饮余马于咸池兮，总余辔乎扶桑”的深入考证，认为扶桑是指考古学上鲁南、苏北一带的青莲岗－－大汶口文化区。确切地说，是指曲阜及其周围一带。
一说扶桑指墨西哥。
十八、十九世纪以及近代许多西方学者，依据美洲大陆考古出土的文物，如碑刻、带有象形文字的陶器、古钱等，经过仔细比较研究，认为美洲大陆的文物与中国上古的文物十分相似，而有关扶桑国的记叙，又与墨西哥所处的地理位置相吻合，由此大胆推测，中国汉代以后文献中所记载的扶桑，很可能就是指墨西哥。
始倡此说的是法国人金捏（De.Guignes），他于1761年提交的一个研究报告中说：根据中国史书，在公元5世纪时，中国已有僧人到达扶桑，而扶桑，他认为就是墨西哥。
在中国学者中较早响应此说的是章太炎，他在所著《文始》中也认为扶桑即墨西哥。
金捏所说的中国史书，指《梁书》“扶桑传”。据《梁书》载：“文身国在倭国东北七千余里，大汉国在文身国东五千余里，扶桑国在大汉国东二万余里。”如此看来，扶桑国应远在西半球的美洲。
随着时间推移，这种看法遇到挑战。
《历史研究》1983年第三期发表罗荣渠《扶桑国猜想与美洲的发现》一文，从扶桑木的特征、古代远洋航海、“石锚”产地、古文化传播规律等多方面作深入的辨析，否定了扶桑在美洲的说法。
一说扶桑指日本。
这一观点以中国权威性辞书《辞海》（1989年版）为代表，此书“扶桑”条释文第：二义说：“按其方位，约相当于日本，故后相沿用为日本的代称。”
主要根据是：
一，《隋书·东夷传》记载说，日本曾在一份致隋炀帝的国书中，自称“日出处天子”，而称炀帝为“日没处天子”，这样日出其间的东方大树扶桑，一定是指日本。
二，唐代诗人王维曾为日本友人作过一首诗，叫做《送秘书晁监还日本国》，有“乡树（国）扶桑外，主人孤岛中”之句，既然唐代改倭国称日本，那么诗句中的扶桑，也就应该是指日本。
三，我国近现代著名学者鲁迅和郭沫若在诗文中，曾一再用扶桑代称日本。
一说扶桑只是指一个东方的幻想国。
这种观点以王元化《扶桑考辨》（载《解放日报））1990年10月9日）一文为代表，该文认为，所谓日本国书中提到的“日出处天子”、“日没处天子”，是日本方面的自称，隋扬帝当时不仅没有承认日本是“日出处天子”，而且因其无礼而加以拒绝，所以《隋书·东夷传》中仍称日本为倭国。
王维诗句中出现的“扶桑”，实际上也没有说扶桑就是日本。
至于近现代学者的引伸，则难以为证。所以得出结论，自古以来相沿以扶桑为日本的，并不是中国人，而是日本人。
日本某些人以扶桑指日本，实乃以日出处自况，含有自大之意。
在否定“日本说”的同时，王氏依据《日本历史大辞典》上的释文，进而提出扶桑只是指一个东方的幻想国的观点，认为这一经过日本学人反复探讨的说法，是持平的，也是较科学的。（参考文献：中华民国教育部）
不过还有另一种解释中国文人过去喜欢称日本为“东瀛”或“扶桑”。
“东瀛”一看就知，是东面的海洋国家,而“扶桑”据说是中国古代神话传说里的“太阳树”，因为日本在最东面太阳升起的地方,所以称之为“扶桑”。
东海三仙岛之一,代指东方的日本 。
《梁书·扶桑国传》：“扶桑在大汉国东二万余里，地在中国之东，其土多扶桑木，故以为名。”按其方位，约相当于日本，故后相沿用为日本的代称。
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