我们经常称呼日本为“小日本”，除了古代日本人的身高比较矮之外，还有一个重要的原因就是日本是一个岛国，面积狭小。日本的面积，只有37万平方公里，相当于一个云南省的大小。放在世界上，日本的面积也仅仅排第60。
然而，我们在地图上却感觉日本的面积比较大，甚至感觉比法国、乌克兰等国还要大。要知道，法国的面积达到了55万平方公里，而乌克兰的面积达到了60万平方公里。为什么我们会从视觉上感觉日本的面积较大呢？
这是因为日本的十分狭长导致的。我们一般说智利、越南这样的国家是狭长的国家，其中智利南北长4352公里，而面积只有75万平方公里；越南南北朝长1600公里，面积只有32万平方公里。而日本呢，南北长度达到了3500公里，算是世界上第二狭长的国家了。3500公里是什么概念？也就是差不多从哈尔滨到广州的长度，这样看也就是十分夸张了。
日本东西窄，南北长，使得海岸线十分漫长。日本的海岸线长度达到了33899公里，排名世界第七，而中国的海岸线为3.2万公里。日本的总面积还没有广东和广西的总和大，但是海岸线的总长度却超过了中国，这一点让人十分惊讶。这也说明，日本的确非常狭长。
当我们看地图的时候就会发现日本很长，潜意识就认为日本的面积比较大。而法国、乌克兰等国家的疆域呈现团状，在地图上占据的范围比较小，因此感觉面积很小。日本的狭小、海岸线长是非常有利于经济发展的。日本全国所有的地区距离海边不会超过120公里，而北京距离渤海的最短距离也有140公里。北京在中国算是沿海地区，这样说日本所有土地都是沿海地区。
正因为如此，日本的海洋交通十分便利，特别适合发展外向型经济，这也是日本能够成为发达国家的重要原因。
另外，日本的海域面积也十分辽阔。日本的海域面积达到了31万平方公里，算上专属经济区可以达448万平方千米，仅次于美国、法国、澳大利亚、加拿大、中国，位居世界第6位。如果把领海面积也算上，日本那还真是疆域大国了，一点也不小。
日本宣称的经济专属区
为什么日本的领海面积如此之大？首先，日本是由四个主岛和诸多小岛组成的国家，岛屿多，四面环海，海岸线漫长，自然领海面积就大。《联合国海洋法公约》规定，领海是从领海基线量起最大宽度不超过12海里的一带水域。
其次，日本在近代不断向海洋扩张，在太平洋上获得了大量的岛屿，增加了海域面积。琉球群岛，原本是一个独立的国家。1609年，日本的萨摩藩入侵琉球，从此控制了琉球。明治维新后，日本更是直接废除了琉球王，推行郡县制。到了二战后，《波茨坦公告》《开罗宣言》等规定日本的领土限于几个主岛，琉球划出了托管。但是很快，美国又将琉球划给了日本。
日本占据了琉球，还以此为跳板和中国争夺东海和钓鱼岛。日本认为东海介于琉球群岛和中国大陆之间，因此提出了所谓的“中间线”，而中国则简称东海大部分地区处于中国大陆架的延伸带上，因此主张以琉球海沟作为分界线。在钓鱼岛方面，这里属于大陆架的延伸，并非属于琉球群岛，但日本却试图据为己有。
如今，琉球群岛已经成为了美国布置在东亚的“第一岛链”上的重要一环，这里设有美国的军事基地。想要彻底解决钓鱼岛问题和东海问题，想要突破第一岛链，那就必须先解决台海问题，再解决琉球问题。
在西太平洋海域中，有五个岛礁，合称“冲之鸟礁”，这里涨潮前有5块岩石露出水面，涨潮时仅有两块岩石露于海面之上。退潮时东西长4.5公里、南北长1.7公里。这里在1543年被纳入西班牙的势力范围。美西战争后，西班牙失去了菲律宾，难以控制该区域，于是西班牙将此地卖给了德国。一战后，这里被日本占据。
按照国际《联合国海洋法公约》规定，一个国家拥有的礁石是无法得到周边的领海和专属经济区的，海洋中的礁石只能算作海洋的一部分。为了将冲之鸟礁变成“冲之鸟岛”，日本不断在冲之鸟礁进行了填海。2005年，日本在此立下了石碑，上面刻着“日本国最南端的岛”、“冲之鸟岛由国土交通省管理”等字样。如果这个计划成功，那么日本就能够多得25.5万平方公里领海以及70万平方公里的专属经济区。
2018年12月18日，中国海洋调查船在冲之鸟礁进行海底勘测，日本提出了强烈抗议。中国外交部则回应：中国作为《联合国海洋法公约》缔约国，一贯按照《公约》有关规定开展海洋科研活动。其次，根据《联合国海洋法公约》，冲之鸟礁根本不具备作为岛的基本要件。
试想一下，如果日本和美国成功在此实现了填岛，那么此岛就有可能变成了第二个冲绳海军基地，这里依然会成为第一岛链的重要一环。因此，我们应坚守《国际海洋法公约》，反对日本在冲之鸟礁的行为。2022年，中国海军在东海进行了军事演习，其中辽宁号航母战斗打击群到了冲之鸟礁东部120公里处海域活动，此事在此引起了日本的抗议，中方发言人则继续以国际公法回应。
我们继续深挖历史，这些争议实际上都和“专属经济区”有关。在过去，一个国家只能拥有周边12海里的领海主权，没有专属经济区的说法。可是在1982年，联合国通过了海洋法公约，使许多国家的专属经济区可以扩展到海岸线200海里外。这一点，对于四面环海的国家十分有利，而对于波罗的海沿岸国家、地中海沿岸国家和中国等就十分不利了，因为大家的经济专属区会重合，于是带来大量的争端。有意思的是，中国当时由于考虑得不够长远，因此推动了“经济专属区”的问世。
随后日本的经济专属区迅速扩大，甚至许多地区已经延伸到了中国东海，东海之争就此产生。不仅如此，南海周边的越南、菲律宾、马来西亚、印度尼西亚等国纷纷用200海里的经济专属区为由，在中国南海跑船圈岛，使得中国非常被动。而韩国也在东海苏岩礁重复日本的故事……这些争端都导致中国周边的局势更加复杂。
回顾历史，中国是一个传统的大陆文明国家，在海洋上的探索和经营不够，导致我们在海洋时代缺乏战略纵深，我们周边的海上通道都被他国遏制，这是多么悲哀的呀。而日本则在近代向西方崛起，很快就成为了海洋霸权国家，占据了大量的岛屿。我们错过了，日本跟上了。如今，我们应该努力改变现状。
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