要说哪种动物的力气大，很多朋友会说是蚂蚁，因为蚂蚁能举起相当于自身体重几百倍甚至上千倍的东西。如果这样来算的话，我们今天要介绍的主角——屎壳郎也是一名大力士，它能推动相当于自身重量1141倍的重物，这相当于140斤的人能推动80吨的重物。

不过，这种算法显然是不科学的，因为有研究表明，动物的体重越大，它们能举动或者推动的物体重量相对于自身重量就越小，就比如大象很难驮起与自身重量相当的同类，想象一下一头大象完全压在另一头大象身上的场景就明白了。

屎壳郎，学名蜣螂，也叫推丸、黑牛儿、游将军等，属于鞘翅目金龟甲科，为大中型昆虫。科学家们已经发现了近5000种屎壳郎，除了海洋和南极洲外，它们可以在任何一块大陆上推粪球，它们整天在粪堆里挖、搓、滚，乐此不疲。

那么问题来了，屎壳郎总是将粪便滚成球，为什么不直接吃呢？它们要把粪球滚到哪里去呢？我们来聊一聊这个有意思的话题。

1、屎壳郎为什么要滚粪球？

大部分人认为屎壳郎滚粪球是为了吃，这一点确实不假，粪便是屎壳郎的食物。但这并不能说明屎壳郎要把粪便滚成球的原因，它完全可以直接在粪堆里吃。其实屎壳郎滚粪球不仅仅是为了吃，它还有以下几个目的：

第一，储存食物

没有哪只屎壳郎能抵挡一坨热气腾腾的新鲜粪便的诱惑，为了经常有新鲜粪便可吃，屎壳郎常常会跟在动物的胃部，等动物们一有“产出”，屎壳郎就可以第一时间吃到新鲜的粪便了。

但光靠跟着动物屁股后面进食，显然不是明智之举，因为动物们总是走来走去，跟着它们走会非常耗费体力。所以为了防止断粮，屎壳郎们便通过滚粪球的方式来进行储粮，它们吃饱之后会把剩下的粪便滚成球，滚到巢穴里储存起来。

第二，吸引异性

屎壳郎能滚出一个足够大的粪球，说明它在这方面拥有强大的能力，而这种滚粪球的能力对异性来说是具有吸引力的。就像那些收入更高的人一样，滚出的粪球越大、越多，就代表他们的收入就越高，这当然是寻找配偶的条件之一。

第三，繁殖后代

前面一点我们说滚粪球能吸引异性，那么为什么雌性屎壳郎会把滚粪球的能力当作选择配偶的条件之一呢？因为它们要把卵产在粪球里。屎壳郎滚的粪球不仅仅是为了食用，这些粪球更是它们产卵繁殖的场所。雄屎壳郎滚着粪球，在遇到雌虫后与它一起将粪球埋在地下，在上面盖一层土，并将粪球做成梨形，然后在上面产卵。

那么此时的粪球就是一个摇篮，屎壳郎幼虫一出生就能享用营养大餐。幼虫会在粪球里化成蛹，而蛹的大小刚好和幼虫吃掉的粪球体积差不多。从这一点我们可以知道，幼虫吃掉的粪球大部分都转化成了构成身体的蛋白质。实际上，屎壳郎幼虫肠道内有各种微生物，可以将粪便分解并转化成养分，这些微生物是在虫卵时期从母体身上获得的。

当然了，并非所有的屎壳郎都把卵产在能滚动的粪球里，不同种类的屎壳郎，繁殖方法也不一样。有的直接潜入粪便里面产卵，有的在粪便下方挖一条坑道，在坑道里把粪便做成一个大丸子，然后产卵，也有的在坑道里把粪便堆成长条状在产卵的。

第四，用来乘凉

屎壳郎堆粪球除了解决自己和后代的食物来源问题外，它还有一项妙用，那就是用粪球来调节周围环境的温度。生活在非洲南部沙漠的屎壳郎，要面对那里的高温，有时候沙漠白天的气温甚至可能超过60℃，而屎壳郎就可以利用这个粪球达到“乘凉”的目的。

昆虫学家通过观察和检测后发现：粪球可以作为一个平台，让无法承受沙漠地面温度的屎壳郎，暂时待在上面；当屎壳郎身体过热时，推动粪球可以让前肢暂时离开地面，并以此来散热；粪球相对潮湿，水分蒸发时会让球体的温度相对较低，那么粪球滚过的位置温度会低一些，屎壳郎走在粪球后面，那么它走过的地表温度也会低一些。

总的来说，屎壳郎滚粪球不仅仅是为了自己食用，而是将粪球当成吸引异性产卵，并为后代提供食物的载体，同时粪球对生活在炎热地区的屎壳郎来说，还是个“便携式空调”。

2、屎壳郎要把粪球滚到哪里去？

相信看完前面的内容，大部分读者对于这个问题也都有了答案：根据用途不同，屎壳郎粪球的最终去向也不同。

如果屎壳郎滚粪球是为了储存粮食，那么粪球当然会被滚到巢穴里，毕竟屎壳郎是一种有固定住所的穴居昆虫。

如果是为了吸引异性，那么屎壳郎会漫无目地滚着手头上的这个粪球，它要利用粪球散发的气味来吸引异性，获得异性青睐之后，它们会一起将粪球滚到洞穴里。

屎壳郎通常在一个粪球里只产一颗卵，而它们在繁殖期当然不会只生一个，所以配对成功的屎壳郎夫妇还要滚更多的粪球，那么这个时候它们通常会把粪球直接滚到洞穴之中，还要捏成梨形，以便雌虫产卵。

所以说，屎壳郎滚粪球的目的不同，粪球的去向也不同，但它们最终都会将粪球滚到洞穴之中，或用来食用，或用来产卵。

3、屎壳郎存在的意义是什么？

作为一种粪食性动物，屎壳郎是自然界重要的清道夫，它们日复一日地跟随着粪便的气息，不停地将粪便搓成球，滚到洞穴中埋起来，自己吃掉或者留给孩子们吃掉，这可以清除森林和草原上的大部分粪便。研究表明，一只屎壳郎一年可以处理约0.5吨粪便。

屎壳郎这种看似简单的滚粪球行为，为维持生态系统的稳定做出了巨大的贡献。它们能及时将粪便清理干净，可以减少粪便吸引来的蚊虫叮咬动物，也减少了细菌的滋生，防止苍蝇繁殖，起到了减少疾病传播的作用。

澳大利亚曾在引入牛之后，就被随之而来的大量牛粪困扰。牛粪遍布整个草原，不仅导致牧草无法进行光合作用，还给当地带来了很大的卫生问题，导致牧场流行病蔓延。澳大利亚当地虽然也有屎壳郎，但是那里的屎壳郎只对本土的有袋类动物的粪便感兴趣，而对牛粪置之不理。

为了解决牛粪的问题，澳大利亚先后引进了23个品种的屎壳郎，最终选择了我国的一种屎壳郎，解决了澳大利亚牛粪多的问题，这些屎壳郎的搬运能力非常强，一对屎壳郎在30~40小时内就可以将100克牛粪滚成球并埋于地下。

这个时间是非常重要的，因为处理粪便的时间过长，苍蝇就会将卵产在粪便里，并孵化成幼虫。不过澳大利亚当地的苍蝇需要90个小时才能完成一个世代，那么从我国引进的屎壳郎可以在苍蝇卵孵化之前，将粪便处理干净，这减少了当地90%的苍蝇数量。

除此之外，屎壳郎挖洞埋粪球的行为，还起到了疏松土壤的作用，既翻了地，又施了肥，有利于牧草的生长。

另外，屎壳郎滚粪球有时候还能帮助植物传播种子。在南非有一种叫银木果灯草的植物，它们的种子长得跟屎壳郎滚的粪球差不多，而且能散发出像粪便一样的气味，这完全就是为屎壳郎准备的。

屎壳郎将这些假粪便滚到其他地方，并将它埋在地下，起到了帮助银木果灯草传播种子的作用，不过不得不说这是该植物演化的成功之处，它充分利用了屎壳郎滚粪球的习性。

不难想象，屎壳郎对大自然的作用是极其重要的，如果没有屎壳郎，森林里和草原上将到处都是粪便，生态环境也会受到影响。